Дешевое электричество из света

Практически все электростанции - угольная, ядерная, или солнечно-тепловая станция, используют топливо для нагрева воды и получения пара, который вращает турбины, генерируя таким образом электричество. Ученые из Массачусетского технологического института нашли альтернативный вариант. Они создали губку, состоящую из слоя графитовых чешуек поверх углеродной пены, которая плавает в нескольких слоях различных жидкостей, включая воду. Когда солнечный свет попадает на ее поверхность, он создает тепловое пятно в графите, которое вытягивает воду наверх через пористый материал. Нагреваясь, поднимающаяся вода превращается в пар.

Существующие на сегодняшний день солнечно-термальные электростанции, которые концентрируют свет солнца для нагревания жидкостей и получения пара, требуют примерно в 1000 раз больше энергии, чем поступает в них в средний солнечный день. Новая технология требует интенсивности света лишь в 10 раз большей обычного солнечного дня. А это означает, что цена инфраструктуры и энергии, необходимых для генерации пара в новой системе, может быть во много раз меньше той, что требуются традиционным методам. Открытие позволит создать эффективные, недорогие и безотходные системы получения энергии, которые смогут также опреснять и стерилизовать используемую воду.